Gracia Verdadera y La Gracia Falsa

Precaución ante los riesgos de una gracia manipulada

Vivimos una época llena de expectación. Nuestro Señor Jesús está en proceso de restaurar auténticamente el evangelio de la gracia que originalmente fue entregado al apóstol Pablo. A lo largo de la última década, he tenido el inmenso privilegio de leer una corriente constante de informes de alabanza y testimonios que llegan a la oficina de nuestro ministerio, enviados por personas valiosas que han sido liberadas de toda clase de adicciones, incluyendo el tabaquismo, las drogas, el alcohol y especialmente la pornografía.

Más allá de verse libres del pesado yugo de la culpa y la condenación, vidas reales, matrimonios reales y familias reales están siendo transformados, y estas personas están viviendo para la gloria de Jesús mediante el poder de Su asombrosa gracia. La gracia no es un movimiento, una enseñanza o un tema de estudio. Se trata de una persona. Su nombre es Jesús. Lo que uno cree acerca de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, y lo que Él realizó en la cruz, marca una diferencia absoluta.

Reinando sobre el pecado mediante la gracia

Para comprender la gracia de Dios, es fundamental que distingamos entre el antiguo pacto de la ley y el nuevo pacto de la gracia. Juan 1:17 nos dice: "Pues la ley fue dada por medio de Moisés, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo". La ley fue dada por medio de un siervo; la gracia y la verdad llegaron a través del Hijo. La ley expone lo que el hombre debe ser; la gracia revela quién es Dios. La letra mata, pero el Espíritu da vida (ver 2 Corintios 3:6). Bajo la ley, Dios demanda justicia del hombre, que está en quiebra espiritual a causa del pecado. Pero bajo la gracia, Dios provee justicia como un regalo. Todos aquellos que creen en Jesús y lo reconocen como su Señor y Salvador se encuentran bajo el nuevo pacto de gracia.

No obstante, muchos creyentes en la actualidad aún viven en confusión. Mezclan la ley y la gracia al aferrarse a algunos aspectos de la ley y a algunos de la gracia en su caminar cristiano. Como resultado, continúan en la derrota, en lugar de reinar sobre el poder del pecado mediante la abundancia de la gracia y el don de la justicia.

• Romanos 5:17 nos declara claramente que "los que reciben la abundancia de la gracia y el don de la justicia reinarán en la vida". Cuando reinamos en la vida, reinamos sobre el pecado, las adicciones y toda forma de maldad.

Afortunadamente, nuestro Señor Jesús está restaurando la pureza del evangelio de la gracia hoy, y muchos están hallando libertad de adicciones de larga data y otras ataduras. Comparten con inmenso gozo cómo el Señor los ha liberado sobrenaturalmente de décadas de abuso de sustancias y adicciones sexuales, ataques de pánico frecuentes e incluso depresión clínica prolongada. Otros escriben, desbordantes de agradecimiento, porque Él ha restaurado sus matrimonios y sus relaciones con hijos distanciados, y ha sanado sus cuerpos cuando los médicos les habían negado toda esperanza. Un denominador común condujo a estas preciosas personas de la derrota a la victoria, de la crisis al avance: todos tuvieron un encuentro con nuestro Señor Jesús y captaron una revelación de Su asombrosa gracia.

Distorsiones en la restauración de la verdad de Dios

Sin embargo, es crucial que nos percatemos de que, como ha sucedido con cualquier restauración de las verdades de Dios en la historia de la iglesia, hoy existen distorsiones en la restauración de la verdad sobre la gracia. Hay numerosas controversias, inexactitudes y falsificaciones de la obra genuina de la gracia que Dios está realizando en Su iglesia y en la vida de las personas. También es lamentable que un pequeño número distorsione la verdad de la asombrosa gracia de Dios, utilizando la "gracia" como excusa para vivir un estilo de vida licencioso que viola claramente la Palabra de Dios.

• Es esencial que no extraigamos nuestras conclusiones sobre la gracia de Dios basándonos en los pocos que la abusan, sino que estudiemos la Palabra de Dios por nosotros mismos para entender qué es realmente el evangelio original y puro de la gracia.

Nuestra responsabilidad como ministros a quienes se ha confiado el evangelio no es apartarnos de la verdad de la gracia de Dios, sino prestar atención al consejo que el apóstol Pablo le dio a Timoteo. Instruyó a su joven discípulo a "fortalécete en la gracia que es en Cristo Jesús" y a "procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad" (2 Timoteo 2:1, 2 Timoteo 2:15).

Por esta razón, me gustaría abordar en este artículo algunas de las enseñanzas clave inexactas y falsas sobre la gracia que se han vuelto frecuentes y han desviado a algunos. Estas enseñanzas falsas y pseudo-gracia también han desalentado a algunos pastores y ministros del evangelio de la gracia. Esto es muy desafortunado, y mi oración es que pastores y líderes de la iglesia alrededor del mundo reciban por sí mismos una revelación precisa y una comprensión de las buenas nuevas que están transformando vidas y atrayendo a personas preciosas a una relación íntima con nuestro Salvador. Oro para que, como pastores designados por Dios sobre nuestras congregaciones, no emitamos juicios basados en fragmentos de información incompletos y rumores, sino que examinemos minuciosamente lo que cada predicador de la gracia está enseñando realmente y lo comparemos cuidadosamente con las Escrituras.

¿Es la gracia una licencia para pecar?

Debido a los abusos y representaciones inexactas de la enseñanza de la gracia verdadera, he escuchado a muchos advertir a otros: "Cuidado con esa peligrosa enseñanza de la gracia, le da a la gente una licencia para pecar".

• Si te encuentras con alguna enseñanza de "gracia" que te diga que está bien pecar, vivir sin considerar al Señor y que no hay consecuencias por pecar, mi consejo para ti es que huyas de esa enseñanza.

Acabas de toparte con la gracia falsa. La gracia genuina enseña que los creyentes en Cristo están llamados a vivir de manera santa, intachables e irreprochables. Enseña que el pecado siempre produce consecuencias destructivas y que es solo mediante el poder del evangelio de Jesucristo que uno puede ser liberado del dominio del pecado. Estudia Tito 2:11–15:

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras. Esto habla, exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie.

La Palabra de Dios declara en términos inequívocos que la gracia de Dios nos enseña a renunciar a la impiedad y a vivir vidas piadosas. Por lo tanto, ten cuidado con las enseñanzas de gracia falsa que contradicen las Escrituras.

Entonces, ¿cómo sabemos si alguien realmente está viviendo bajo la gracia de Dios?

Observamos sus vidas.

Si alguien abandona a su esposa por su secretaria y te dice que está bajo "gracia", ¡dile a esta persona que no está bajo gracia sino bajo engaño! Guíate por la autoridad de la Palabra de Dios, no por lo que diga este hombre. Romanos 6:14 dice: "Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros, pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia". Si esta persona estuviera viviendo verdaderamente bajo la gracia, no estaría dominada por tal pecado. Y nadie que viva en pecado puede usar legítimamente la gracia como excusa para pecar, porque es antitética a las Sagradas Escrituras de Dios.

• La gracia genuina no es una licencia para pecar; es el poder para vivir por encima del dominio del pecado. La gracia genuina no compromete los estándares santos de Dios ni aprueba el pecado; es la respuesta que le da a la gente el poder para vivir vidas gloriosas y celosas de buenas obras.

Siempre habrá un pequeño número de personas que abusen de la gracia, provoquen controversia con enseñanzas falsas sobre la gracia y vivan de maneras que no glorifican al Señor. Pero, ¿cuál debería ser nuestra respuesta? ¿Deberíamos evitar predicar y enseñar la verdadera gracia de Dios debido a las controversias y abusos? Ciertamente no. Te exhorto hoy, con las palabras de Tito, a "Esto habla, exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie".

En otras palabras, no te apartes de predicar la gracia de Dios. De hecho, deberíamos redoblar nuestra predicación del evangelio genuino que enseña a todos a "[negar] la impiedad y los deseos mundanos" y a "vivir en este siglo sobria, justa y piadosamente". Cuanto más se predique la gracia genuina, más se erradicarán las enseñanzas de gracia falsa.

La gente puede usar la palabra gracia libremente, llamándose a sí mismos "predicadores de gracia" con "ministerios de gracia" o "iglesias de gracia". Pero tenemos que ser perspicaces. El hecho de que usen la palabra gracia no significa que estén representando con precisión o verdad el evangelio de la gracia. ¡Ponlo a prueba! Asegúrate de que su postura contra el pecado sea clara, ya que el pecado es destructivo y conlleva una gran cantidad de consecuencias dañinas.

La gracia verdadera no ignora la moral de los Diez Mandamientos

Ha habido muchas explicaciones inexactas sobre los Diez Mandamientos en las enseñanzas de la gracia falsificada. Que quede claro: la gracia verdadera enseña que los Diez Mandamientos son santos, justos y buenos. La enseñanza de la gracia verdadera defiende las excelencias morales, los valores y las virtudes promulgados por los Diez Mandamientos. Los Diez Mandamientos son tan perfectos en su norma y tan inflexibles en sus santos requisitos que Gálatas 3:11 afirma que ningún hombre puede ser justificado por la ley a los ojos de Dios. La justificación ante Dios solo puede venir por la fe en Cristo.

Los Diez Mandamientos son gloriosos. El problema nunca han sido los Diez Mandamientos o la ley perfecta de Dios.

• El problema siempre ha sido la capacidad del hombre imperfecto para guardar la ley perfecta de Dios.

Según los términos del pacto mosaico, si guardabas la ley de Dios, eras bendecido. Pero si no lo hacías, eras maldecido y condenado, con una sentencia de muerte pendiendo sobre tu cabeza.

El hecho es que bajo el antiguo pacto, ningún hombre podía guardar la ley perfectamente. Es por eso que poco después de que se dio la ley, Dios dispuso sacrificios de animales para que la maldición, la condenación y la sentencia de muerte del hombre pudieran transferirse al toro o cordero sacrificial. ¡Esta es una imagen de Jesús en la cruz! Cuando Juan el Bautista vio al Señor Jesús a orillas del río Jordán, dijo: "¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!" (Juan 1:29). Así que incluso en la ley vemos que la única esperanza del hombre de estar bien con Dios de una vez por todas es Cristo. La verdadera enseñanza de la gracia estima las excelencias morales de la ley, pero también nos aclarará que ningún hombre puede ser justificado guardando los Diez Mandamientos, para que veamos nuestra necesidad de Cristo.

La gracia verdadera te hace cumplir la ley con creces

En los 1.500 años que el pueblo de Dios vivió bajo la ley, ni un solo hombre (aparte de nuestro Señor Jesús) pudo obedecer los Diez Mandamientos perfectamente y ser justificado. Escucha atentamente lo que estoy a punto de decir. Bajo la gracia, cuando experimentamos el amor de nuestro Señor Jesús, ¡terminamos cumpliendo la ley! Bajo la gracia verdadera, terminamos siendo santos. ¡La gracia produce verdadera santidad! Como proclamó audazmente el apóstol Pablo: "El amor no hace mal al prójimo; así que el cumplimiento de la ley es el amor" (Romanos 13:10).

• Cuando el amor de Jesús está en nosotros, no podemos evitar cumplir la ley. Cuando nuestros corazones rebosan de la gracia y la bondad amorosa de Dios, perdemos el deseo de cometer adulterio, asesinar, dar falso testimonio o codiciar.

Tendremos el poder de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. ¿De dónde viene este poder? De estar firmemente arraigados y establecidos en la gracia de Dios. ¡Tenemos el poder de amar, porque Él nos amó primero (ver 1 Juan 4:19)!

El hecho es que cuando el pueblo de Dios está bajo la gracia, no solo cumple con la letra de la Ley, sino que también la excede o hace un esfuerzo adicional. La ley nos ordena no cometer adulterio, y hay personas que pueden cumplir solo la letra de la ley y no cometer adulterio externamente. Sin embargo, interiormente, no tienen amor por sus cónyuges. La gracia cambia todo eso. La gracia no solo se ocupa de la superficie; va más profundo y enseña a un hombre a amar a su esposa como Cristo amó a la iglesia.

De la misma manera, la ley puede ordenarnos que no codiciemos, pero no tiene la capacidad de hacernos dadores alegres. Una vez más, la gracia de Dios va más allá de lo superficial para transformar interiormente nuestros corazones codiciosos en corazones amorosos, compasivos y generosos. ¿Recuerdas la historia de Zaqueo en Lucas capítulo 19? No se le dio ni un solo mandamiento. Sin embargo, cuando el amor y la gracia de nuestro Señor Jesús tocaron su corazón, el otrora codicioso y corrupto recaudador de impuestos quiso dar la mitad de su riqueza a los pobres y devolver cuatro veces a cada persona a la que le había robado. El amor al dinero murió cuando vino el amor de Jesús.

En contraste, el joven rico gobernante en Lucas capítulo 18 vino a nuestro Señor Jesús jactándose de que había guardado todos los mandamientos. Este joven probablemente esperaba que Jesús lo felicitara por su observancia de la ley, y se sentía muy seguro de sí mismo. Pero observa lo que Jesús le dijo. En lugar de felicitarlo, dijo: "Una cosa te falta" (véase Lucas 18:22). Verás, cada vez que nos jactamos de nuestra capacidad de ser justificados por la ley, nuestro Señor señalará un área en la que carecemos. Le dijo al joven que vendiera todo lo que tenía, se lo diera a los pobres y lo siguiera. Jesús le estaba dando el primer mandamiento: "No tendrás dioses ajenos delante de mí" (ni siquiera el dinero) y mira lo que sucedió. El joven gobernante se alejó triste. ¡Ni siquiera pudo regalar un dólar! Creo que el Espíritu Santo colocó estas dos historias una al lado de la otra en Lucas 18 y 19 para mostrarnos lo que produce la jactancia en la ley y lo que el poder de la gracia incondicional del Señor produce en la vida de las personas.

Crecer de gloria en gloria sin el velo

La gracia de Dios no está en contra de la ley perfecta y gloriosa de Dios de los Diez Mandamientos. De hecho, el apóstol Pablo dice: "Porque me deleito en la ley de Dios según el hombre interior" (Romanos 7:22). Sin embargo, continúa diciendo: "Pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros" (Romanos 7:23). ¿Puedes ver? La ley de Dios es santa, justa y buena, pero no tiene poder para hacerte santo, justo y bueno. Escucha lo que Pablo dice en Romanos 7:

¿Qué diremos, entonces? ¿Que la ley es pecado? ¡De ninguna manera! Al contrario, yo no habría conocido el pecado sino por medio de la ley; porque no habría conocido la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás. Pero el pecado, aprovechándose del mandamiento, produjo en mí toda codicia; porque sin la ley el pecado está muerto... Así que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno... De manera que el pecado, aprovechándose del mandamiento, me engañó, y por él me mató... Porque sabemos que la ley es espiritual; mas yo soy carnal, vendido al pecado.
—Romanos 7:7–8, 12, 11, 14

Aprendemos de Pablo que cuando combinamos la ley perfecta de Dios con la carne (el principio del pecado), el resultado no es la santidad. Es, como Pablo describió, una vida dominada por el pecado, la condenación y la muerte. En la carne del hombre no mora nada bueno y mientras estemos en este cuerpo mortal, el principio del pecado en nuestra carne continuará siendo agitado. Pero alabado sea nuestro Señor Jesucristo, esto no tiene por qué terminar en miseria y desesperanza. Debido a lo que Jesús ha logrado en la cruz, podemos quitar el velo de la ley, para que podamos contemplar a Jesús cara a cara y ser gloriosamente transformados:

Porque si lo que perece tuvo gloria, mucho más glorioso será lo que permanece... Pero el entendimiento de ellos se endureció; porque hasta el día de hoy, cuando leen el antiguo pacto, les queda el mismo velo no descubierto, el cual por Cristo es quitado... Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor.
—2 Corintios 3:11, 14, 18

Está claro en la Palabra de Dios que la ley despierta nuestra naturaleza pecaminosa, mientras que la gracia produce verdadera santidad. La santidad se trata de llegar a ser cada vez más como Jesús, y se produce cuando se quita el velo de la ley. Cuando se quita el velo, vemos a nuestro hermoso Salvador cara a cara, y Su gloriosa gracia nos transforma de gloria en gloria. El glorioso evangelio de la gracia siempre produce vidas gloriosas. Al contemplar a Jesús, creceremos de gloria en gloria y brillaremos como un testimonio de la bondad y las excelencias morales del Señor.

La gracia no significa salvación automática para todos

Cuando nuestro Señor Jesús murió en el Calvario, tomó todos los pecados de la humanidad con un sacrificio de sí mismo en la cruz. Tomó el juicio, el castigo y la condenación por cada pecado sobre sí mismo. Ese es el valor del único Hombre, Jesús. Él es un pago excesivo por todos nuestros pecados.

Ahora, ¿significa esto que todos son perdonados y salvos automáticamente?

¡Claro que no! Si bien el pecado de todos fue pagado en el Calvario, cada individuo debe tomar una decisión personal para recibir el perdón de todos sus pecados al recibir a Jesús como su Señor y Salvador personal. Cualquier enseñanza llamada "gracia" que enseñe lo contrario es una enseñanza de gracia falsa. No hay otra manera de ser salvo excepto a través de Jesús y su sangre derramada. Mira lo que dice la Palabra de Dios:

que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación. Pues la Escritura dice: Todo aquel que en él creyere, no será avergonzado. Porque no hay diferencia entre judío y griego, pues el mismo que es Señor de todos, es rico para con todos los que le invocan; porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo.
—Romanos 10:9–13

No hay ambivalencia en las Escrituras en cuanto a cómo una persona se convierte en un creyente nacido de nuevo en Cristo. Para ser salvo, tienes que confesar con tu boca que Jesús es tu Señor y creer en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos.

• Por lo tanto, si algún maestro de "gracia" te dice que no necesitas recibir a Jesús como tu Señor y Salvador para ser salvo porque hay "otras maneras", él o ella está siendo bíblicamente inexacto.

Jesús es el único camino. No hay salvación sin Jesús. No hay perdón sin la sangre limpiadora de Jesús. No hay seguridad de que todos nuestros pecados hayan sido perdonados sin la resurrección de Jesús. ¡La salvación se encuentra en Jesús y solo en Jesús!

También estoy consciente de que hay predicadores de gracia falsos que enseñan que todos, incluso Satanás y sus ángeles caídos, algún día en los siglos venideros serán salvos. Debido a esta creencia, también enseñan que el infierno no es un lugar real de castigo eterno. Estas personas toman una posición extrema sobre el amor de Dios con exclusión de su justicia y juicio, negándose a creer lo que las Escrituras enseñan claramente sobre el tormento eterno en el infierno para los que no son salvos. Este no es el evangelio de la gracia.

¿Solo se perdonan nuestros pecados pasados?

Volviendo al perdón de los pecados, el verdadero evangelio nos dice que en el momento en que invitamos a Jesús a nuestros corazones y lo confesamos como nuestro Señor y Salvador, todos nuestros pecados, pasados, presentes y futuros, son perdonados. Para entender el perdón total de los pecados, tenemos que entender el valor de la persona que se sacrificó en la cruz por nosotros. Solo Jesús, porque era el Hijo de Dios sin pecado, podía pagar por cada pecado de cada hombre que alguna vez viviría con un solo sacrificio de sí mismo.

Pero hay enseñanzas que sugieren que cuando recibimos a Jesús, solo nuestros pecados pasados son perdonados: nuestros pecados futuros son perdonados cuando los confesamos y le pedimos perdón a Dios. Esto simplemente contradice las Escrituras, como veremos.

Efesios 1:7 dice: "en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia". En el texto griego original, el verbo para "tenemos" está en tiempo presente, lo que indica una acción durativa, lo que significa que continuamente tenemos perdón de pecados, incluido cada pecado que cometeremos.

Primera de Juan 2:12 dice: "Os escribo a vosotros, hijitos, porque vuestros pecados os han sido perdonados por su nombre". El tiempo perfecto griego se usa aquí para "han sido perdonados", lo que significa que este perdón es una acción definida completada en el pasado, con el efecto que continúa en el presente. Esto significa que el perdón de Dios nos sirve en nuestro presente y continúa en nuestro futuro.

Permítanme darles otra Escritura clara que establece que todos nuestros pecados, incluidos nuestros pecados futuros, han sido perdonados:

Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con él, perdonándoos todos los pecados, anulando el acta de los decretos que había contra nosotros, que nos era contraria, quitándola de en medio y clavándola en la cruz.
—Colosenses 2:13–14

Jesús perdonó todos nuestros pecados. La palabra "todos" en la Escritura anterior es la palabra griega pas, que significa "todo tipo o variedad... la totalidad de las personas o cosas a las que se hace referencia". Se refiere a "todo, cualquiera, todo, el todo". De modo que "todos" significa todos.

• ¡El perdón de Dios de nuestros pecados cubre todos los pecados, pasados, presentes y futuros! Cuando recibimos al Señor Jesús como nuestro Salvador, recibimos el perdón total y completo de todos nuestros pecados.

Nuestro papel como ministros de Dios es impartir a nuestro pueblo la seguridad confiada de su salvación y perdón que se encuentra en Cristo. No es para enseñar un mensaje mixto que deposita inseguridad e incertidumbre en sus corazones, dejándolos preguntándose si realmente están perdonados y si la obra de su Salvador en la cruz está completa. La seguridad de la salvación y el perdón total de los pecados forman el fundamento de las buenas nuevas que predicamos. Les afirmo que esta revelación de las buenas nuevas del perdón de Dios no lo lleva a vivir sin sentido. Jesús mismo dijo que aquellos a quienes se les perdona mucho lo amarán mucho. Son aquellos a los que se les perdona poco (en realidad, estas criaturas no existen porque a todos se nos ha perdonado mucho), o debería decir, aquellos que piensan que se les ha perdonado poco, los que lo amarán solo un poco.

Mi oración es que todos los que nos escuchen predicar el verdadero evangelio de la gracia escuchen cuán completo es el perdón de Dios hacia aquellos que recibirían a Su Hijo, Jesucristo. Seguramente los llevará a enamorarse más profundamente de Jesús y producir una vida de alabanza, honor y gloria para Él.

¿QUÉ PASA CON LA CONFESIÓN DE PECADOS?

Cuando predico que todos nuestros pecados han sido perdonados y que estamos perpetuamente bajo la fuente de la sangre siempre limpiadora de Jesús, otra pregunta que me hacen a menudo es: ¿Qué pasa con la confesión de pecados de la que se habla en 1 Juan 1:9? El versículo dice claramente: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad". ¿No tenemos que confesar nuestros pecados para ser perdonados y limpiados de toda maldad?

Amigo mío, estás viendo a alguien que llegó hasta el final con la interpretación y comprensión tradicional de este versículo. Como un adulto joven que deseaba sinceramente vivir una vida santa y agradar a Dios, comencé a confesar mis pecados todo el tiempo cuando recibí esa enseñanza. No quería pasar ni un minuto sin estar "bien con Dios". Entonces, cuando solo un pensamiento equivocado cruzaba mi mente, confesaba ese pecado de inmediato. Me tapaba la boca y susurraba mi confesión, ¡incluso si estaba en medio de un partido de fútbol con mis amigos!

No hace falta decir que parecía raro para mis amigos. También estaba perplejo en cuanto a por qué mis amigos cristianos no confesaban sus pecados como yo. ¿Por qué no se tomaban en serio el deseo de estar 100 por ciento bien con Dios?

La confesión constante e incesante de mis pecados me hizo extremadamente consciente del pecado. Me volví tan consciente y preocupado por cada pensamiento negativo que creí que ya no había perdón por mis pecados. ¡Incluso comencé a creer que había perdido mi salvación y que iba al infierno! El enemigo se aprovechó de mi obsesión por la necesidad de confesar cada pecado y me puso bajo condenación constante. ¡La opresión se hizo tan pesada que sentí como si mi mente estuviera a punto de estallar!

Permítanme darles una comprensión rápida del tema aquí:

• El primer capítulo de 1 Juan no fue escrito para creyentes sino para gnósticos que no creían que Jesús viniera en carne, de ahí la apertura poco característica en la primera epístola de Juan. No hubo saludo a los creyentes, a diferencia de lo que encontramos en su segunda y tercera epístolas. En cambio, el apóstol Juan abre su primera epístola con un discurso directo a la grave herejía de los gnósticos: "Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos" (1 Juan 1:1). Juan les estaba diciendo que Jesús había venido en la carne, ya que él y sus compañeros discípulos habían escuchado, visto y tocado a Jesús.

• Es solo en el capítulo 2 de la primera epístola de Juan que se ve la frase "Hijitos míos" por primera vez, dando a entender que a partir de ese capítulo, el apóstol Juan se estaba dirigiendo a los creyentes.

• Los gnósticos también creían que no tenían pecado. Así que el apóstol Juan les estaba diciendo que si reconocían y confesaban sus pecados, Dios los perdonaría y los limpiaría de toda maldad (1 Juan 1:8-9).

• Los primeros cristianos no tuvieron el libro de 1 Juan durante unos cincuenta años, por lo que el hecho de que se pusieran "bien con Dios" no pudo haber sido a través de la confesión de pecados.

• El apóstol Pablo, quien escribió dos tercios de las epístolas a las iglesias, nunca enseñó sobre la confesión de pecados. De hecho, en su carta a los cristianos corintios, muchos de los cuales estaban cometiendo pecados como visitar a las prostitutas del templo, no les dijo que fueran y confesaran sus pecados para estar bien con Dios. Más bien, les recordó quiénes eran en Cristo: "¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?" (1 Corintios 3:16).

• Nuestro estar "bien con Dios" no se basa en la confesión imperfecta de los pecados por parte del hombre imperfecto, sino en las riquezas de la gracia de Dios y el sacrificio perfecto de Su Hijo.

• Aquellos que creen que 1 Juan 1:9 les está diciendo a los creyentes que confiesen su pecado cada vez que pecan deben darse cuenta de que cada pecado debe ser reconocido y confesado (de lo contrario, según ese versículo, uno sigue siendo injusto). No puedes elegir qué confesar o confesar solo los pecados que recuerdas. Y no es humanamente posible confesar todos los pecados en pensamiento, palabra y obra.

• La palabra confesar en 1 Juan 1:9 es la palabra griega homologeo, que significa "decir lo mismo que" o "estar de acuerdo con". Confesar, pues, nuestros pecados es decir de nuestros pecados lo mismo que Dios: que es pecado, y que nuestros pecados han sido perdonados y lavados por la sangre de nuestro Señor Jesucristo (Apocalipsis 1:5). Cuando has pecado y te das cuenta de que has pecado, la verdadera confesión es estar de acuerdo con la Palabra de Dios y expresar tu gratitud a Él por la realidad de tu perdón en Cristo.

Al teólogo, quiero compartir con ustedes una poderosa revelación a la que el Señor me ha abierto los ojos. En mi estudio, me pidió que examinara la palabra pecados en 1 Juan 1:9 y que viera si era un sustantivo o un verbo en el texto griego original. ¿Estás listo para esto?

En los dos casos en los que vemos la palabra "pecados" en 1 Juan 1:9, se usa el sustantivo griego hamartia. Según el conocido erudito bíblico William Vine, hamartia ("falta de la marca") indica "un principio o fuente de acción, o un elemento interno que produce actos... un principio o poder gobernante". En otras palabras, se refiere al principio del pecado, o nuestro estado pecaminoso a causa del pecado de Adán. Al usar la forma sustantiva de esta palabra, Juan claramente no se refería a que cometiéramos actos individuales de pecado, o habría usado la forma verbal, hamartano.

A la luz de esto, ¿puedes ver cómo 1 Juan 1:9 no está hablando de confesar nuestros pecados cada vez que pecamos en pensamiento o en obra? Juan estaba hablando de la necesidad de reconocer y confesar a Dios que somos pecadores debido al pecado de Adán, así como de recibir el perdón total de todos nuestros pecados a través de la obra terminada de Jesús. ¿Con qué frecuencia necesitamos hacer esto? Solo una vez.

Es por eso que 1 Juan 1:9 es principalmente un versículo de salvación, uno que anima al pecador a reconocer y confesar su estado pecaminoso o "pecador", nacer de nuevo por fe en nuestro Señor Jesucristo, y que su estado pecaminoso a través de Adán sea reemplazado por un nuevo estado justo a través de Cristo. La doctrina gnóstica herética no se suscribía a la creencia en el estado pecaminoso del hombre. Juan se refería a esta herejía directamente en el primer capítulo de 1 Juan y animaba a los gnósticos a confesar su estado pecaminoso y recibir el perdón completo del Señor y la limpieza total de toda su injusticia a través de Su obra terminada en la cruz.

Ahora, ¿qué dice el apóstol Juan entonces, acerca de que cometamos pecados después de habernos convertido en creyentes? Solo dos versículos más adelante en el segundo capítulo de 1 Juan, Juan responde a esta pregunta al comenzar su discurso a los creyentes: "Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo" (1 Juan 2:1).

Esta vez, las palabras pecado y pecado son el verbo griego hamartano. Juan ahora se refiere a los creyentes que cometen pecados, sus pensamientos y acciones pecaminosas. ¿Qué dice Juan con respecto a esto? Nos recuerda que cuando fallamos como creyentes, tenemos un Abogado ante el Padre: Jesucristo.

Gracias a nuestro Señor Jesús y a lo que ha logrado en la cruz, tenemos perdón y seguimos siendo justos ante Dios, incluso cuando lo hemos perdido. Como el apóstol Pablo les recordó a los creyentes corintios que habían fallado que todavía eran el templo del Espíritu Santo, Juan nos recuerda quiénes somos en Cristo y quiénes tenemos representándonos a la diestra de Dios.

¿Puedes ver que la respuesta de la Biblia para vencer el pecado es siempre recordar a los creyentes su identidad justa en Cristo? Esto no es para animarnos a pecar, sino para animarnos a mirar a nuestro Señor Jesús, a ver nuestros pecados castigados en la cruz y a vivir victoriosa y gloriosamente para Él. De eso se trata el verdadero arrepentimiento: ¡volverse a la cruz y regresar a Su gracia! Cuando falles hoy, debes saber que puedes hablar con Dios honestamente sobre tu falla, pero hazlo con una revelación de la cruz de nuestro Señor Jesús. Ve tus pecados castigados en Su cuerpo y recibe de nuevo Su perdón y favor inmerecido para reinar sobre tus pecados.

¿CONFESAMOS NUESTROS PECADOS BAJO LA GRACIA?

Una vez, cuando estaba predicando en Italia, un destacado psiquiatra a quien me habían presentado compartió conmigo algo desgarrador. Me dijo que ha aconsejado a muchos cristianos sinceros que viven vidas derrotadas, algunos incluso en manicomios, porque creen que estar bien con Dios depende de su capacidad para confesar cada pecado.

Amigo mío, ¿puedes ver cuán peligrosa es esta enseñanza? Sin la seguridad del perdón completo, estos creyentes son conscientes del pecado, cargados de culpa y vergüenza, condenados por el enemigo, sin alegría y totalmente inseguros acerca de su salvación.

Sin embargo, la verdad es que cada creyente tiene un perdón total en Cristo, cuya sangre eterna sigue limpiándolos de todo pecado. En el momento en que conocen esta verdad, el cielo entra en sus almas, como le sucedió a Frances Havergal, una famosa escritora de himnos del siglo XIX. Y el efecto que esto produce en sus vidas no es el deseo de salir y pecar, sino el deseo de vivir una vida que glorifique a su Salvador. Aquel que sabe que se le perdona mucho, perdonado de todo, en realidad, amará mucho (Lucas 7:47).

• Confesamos nuestros pecados sabiendo que ya estamos perdonados, no para ser perdonados.

Entonces, ¿estamos nosotros en contra de que un cristiano confiese sus pecados? Permítanme decir esto claramente: creo en la confesión de los pecados y todavía confieso mis pecados. Pero ahora hay una gran diferencia: confieso mis pecados sabiendo que todos mis pecados ya han sido perdonados. No confieso mis pecados para ser perdonados. Debido a que tengo una relación cercana con mi Padre celestial, puedo ser honesto con Él cuando he hecho algo malo. Puedo hablar con Él al respecto, recibir Su gracia por mi debilidad y seguir adelante sabiendo muy bien que Él ya me ha perdonado a través del sacrificio de Su Hijo. Y ya no me preocupo por el hecho de que no puedo confesar todos los pecados, porque sé que no son mis confesiones las que me salvan, sino la sangre de Jesús.

Amados, nuestro perdón fue comprado perfectamente con la preciosa sangre de nuestro Señor. No depende de cuán perfectamente seamos capaces de confesar cada uno de nuestros pecados. ¿Cómo puede nuestro perdón depender de la consistencia, frecuencia y calidad de nuestras confesiones? ¡Eso está destinado a fracasar! Nuestro perdón depende de nuestra fe en la calidad de la sangre sin pecado de nuestro Señor que fue derramada en la cruz. ¡Hay un mundo de diferencia entre estas dos bases para nuestro perdón, y resulta en un mundo de diferencia para tu paz mental!

Querido lector, la gracia no toma a la ligera el pecado; ¡Es el poder de liberarse del pecado! Y esta es la verdad presente de la gracia en la que Dios quiere que seamos establecidos (2 Pedro 1:12): que con respecto a la confesión de los pecados, confesamos nuestros pecados porque ya hemos sido perdonados, no para obtener el perdón de Dios. Cuanto más consciente seas de lo perdonado que ya estás en Cristo, más vivirás verdaderamente por encima de cada derrota.

La verdadera gracia enseña la santificación progresiva

Ahora, entiendo que hay ministros que están genuinamente preocupados de que cuando la verdad del evangelio se dice de esa manera, las personas se aprovecharán de su perdón total en Cristo y llevarán vidas impías. Les preocupa que tal enseñanza no ponga énfasis en la santificación o el deseo de vivir vidas santas y glorificadoras de Dios. Este es un concepto erróneo, porque la verdadera gracia enseña la santificación progresiva.

Permítanme declarar claramente que si bien un creyente ha sido justificado y hecho justo por la sangre de Jesús, también es cierto que la santificación está en curso en su crecimiento como cristiano. Es por eso que el autor del libro de Hebreos dice que estamos "siendo santificados" a pesar de que hemos sido "perfeccionados para siempre" por el único acto de obediencia de Cristo en la cruz (ver Hebreos 10:14).

• Como creyentes, no podemos llegar a ser más justos, pero podemos llegar a ser más santificados o santos en términos de cómo vivimos nuestras vidas.

La justificación por la fe ocurrió instantáneamente. En el momento en que recibimos a Jesús, fuimos perdonados, limpiados, perfeccionados en justicia y salvos. También fuimos santificados en Cristo (ver Hebreos 10:10). Sin embargo, es importante entender que la revelación y el resultado de nuestra santificación en Cristo es progresivo. Esto significa que cuanto más crezcamos en nuestra relación con el Señor Jesús, más santos seremos en cada área de nuestras vidas.

La Palabra de Dios proclama que "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia" (2 Timoteo 3:16). Así que ten cuidado con cualquier enseñanza de gracia falsa que diga que el comportamiento, la disciplina, la corrección y la vida correcta no son importantes. La revelación del perdón no resta valor a la vida correcta, ni es a expensas de ella. En cambio, es el combustible que hace que la vida correcta suceda.

Merriam-Webster Online describe la santificación como "el estado de crecimiento en la gracia divina como resultado del compromiso cristiano después de la conversión". Verás, se trata de crecer en la gracia. Debemos animar a nuestra gente hoy a establecerse en el evangelio de la gracia. Pablo le dijo a Timoteo que "se fortalezca en la gracia que es en Cristo Jesús" (2 Timoteo 2:1). Pedro animó a los creyentes a construir una base sólida con estas palabras finales en su última epístola: "Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo" (2 Pedro 3:18).

• La verdadera gracia siempre produce verdadera santidad.

Cuanto más crece uno en gracia, cuanto más se lava una y otra vez por el agua de la palabra de la gracia de Dios, más crece en santificación y santidad. Cuando nuestra gente experimenta la verdadera gracia de nuestro Señor Jesús, el encanto y los placeres pasajeros del pecado se desvanecen a la luz de Su gloria y gracia. Y comienzan a vivir victoriosos sobre el poder del pecado.

No nos avergüencemos del Evangelio

Mi oración es que este artículo ayude a los pastores, ministros y líderes de la iglesia a comenzar un viaje de discernimiento de las diferencias entre lo que es gracia genuina y lo que es gracia falsa. Le imploro como hermano en Cristo que no se aleje del evangelio de la gracia debido a rumores, enseñanzas falsas, controversias y una pequeña minoría que abusa y tergiversa el evangelio por la forma en que vive.

El evangelio de la gracia es la respuesta. La gracia levanta a una persona que está luchando con el pecado de una vida de derrota. La gracia no produce una forma externa de santidad que es transitoria, sino una santidad duradera que nace de una transformación que comienza en el corazón de una persona cuando se encuentra con Jesús.

Este es el poder del evangelio. Vidas preciosas como la de Neil están siendo tocadas, cambiadas y transformadas por el amor de nuestro Señor Jesús. Nuestra parte como ministros a los que se les ha confiado el evangelio no es alejarnos de la verdad, sino estudiar la Palabra de Dios diligentemente, dividir correctamente Su Palabra y proclamar audazmente Su verdad con absoluta claridad y amor. No debemos avergonzarnos del evangelio. Es sin duda, como proclamó el apóstol Pablo, "el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree... porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá" (Romanos 1:16-17). El evangelio no se trata de nuestra justicia propia, sino de la justicia de Dios dada como un regalo a aquellos que ponen su fe en nuestro Señor Jesús.

Tal vez no estamos ganando almas en la medida en que deberíamos porque hemos presentado un evangelio de Cristo más nuestras obras, aunque involuntariamente en muchos casos. Las buenas obras son la evidencia de la salvación, pero definitivamente no son la condición para la salvación. Es cuando sabemos que somos salvos por gracia a través de la fe que resulta la excelencia moral. No sucede al revés. Sé que la única razón por la que los testimonios de vidas preciosas que son liberadas del pecado, las adicciones y todo tipo de ataduras inundan nuestra oficina ministerial cada semana es que se está predicando el evangelio de Jesucristo. ¡Que todos seamos portadores precisos del verdadero evangelio de la gracia que cambia vidas!